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负气而行,机背进气、半埋式弹舱的北美F-107A“终级佩刀”

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美国航空史上曾经有过一段百系列战斗机发展历程,包含了一系列编号过100的战斗机统称(后期F-111以及F-117战斗机除外)。最早起源可以追溯到朝鲜战争期间,当时苏联米格-15战斗机表现出来的优异性能,在某些方面已经超越F-86战斗机。为扳回优势,美国航空设计师们启动了从F-100开始的百系列战斗机研制。


美国百系列战斗机

研制背景

首先,F-100“超级佩刀”战斗机是百系列中第一种型号,性能上过于追求突破。在技术储备不足的情况下,造成量产型坠机频繁,事故率居高不下,被称之为“寡妇制造者”。


F-100“超级佩刀”战斗机

其次,上世纪50年代,美国面对苏联所谓的“轰炸机差距”很是担忧,担心苏联轰炸机会长驱直入轰炸美国本土。为此需要装备一款新型高性能全天候战斗机,于是F-100B作为F-100“超佩刀”的发展型开始研制。不过为了追求更快的速度、更多的载荷以及安装新式雷达,最终型号变成一架采用背负进气道,能以超音速突入防线进行核攻击的战斗轰炸机(F-107A“终级佩刀”)。

这个造型唯一具有可比性的就是二战德国国民战斗机,He162“火蜥蜴”喷气式战斗机。


He162“火蜥蜴”喷气式战斗机


F-107“终极佩刀”战斗机

研制历程

1953年起,北美航空工业公司开始同时展开了两个研究项目。

F-100B战斗机,项目代号NA-212,采用加强动力版J57涡喷发动机。设计思路及技术指标:保留F-100A的后掠翼布局,机翼截面变薄,安装可变截面进气道和收敛-发散式尾喷管,最大推力可达16000磅(7257KG)。

同时安装双轮起落架,可以在条件较差的野战机场起飞作战,燃油存放在机翼油箱内,但是不能挂载副油箱,最大飞行速度达可1.8马赫,计划于1955年投产。同时还考虑发展成战斗轰炸机型号,翼下加装六个挂架,具有空中加油能力。

F-100I、F-100BI战斗机,项目代号NA-211,是对F-100A改为全天候截击机的可行性研究。总体设计和F-100B类似,重新设计了座舱盖,安装了机头雷达罩,前机身也进行了相应调整,安装了机头下方的可变截面进气道,并增加挂载副油箱挂架。1953年10月20日起,开始进行风洞试验,并开始制造全比例模型。


F-100B战斗机全比例模型

1954年4月,美国空军对NA-212项目的战斗轰炸机方案产生了兴趣,也就是F-100B战斗轰炸机方案。不过F-100BI截击型的雷达罩以及下颚进气布局得到保留,另外还做了一些改动。包括载荷系数由7.33增加到8.67、安装飞行自动驾驶仪、AN/APW-11A雷达信标、低空轰炸系统,AN/ALF-2箔条发射器,AN/APS-54雷达警告系统,以及标航线盘和座舱计算机等。

1954年6月11日,美国空军签订了35架F-100B战斗轰炸机购买合同,并在7月8日正式确认该项军方编号为F-107A。不过空军可选性太多,在整个研制过程摇摆不定,8月4日合同被削减为订购9架服役试验用机(编号YF-107A,空军序列号55-5118/5126)。

正式版的F-107A采用新型J75涡喷发动机,加力推力109千牛,使飞机可以达到两倍音速。F-107A主要武器将包括一枚核武器,以半埋式挂载在机腹中心线挂架上。不过风洞试验显示,由于机头雷达罩和下颚进气口造成的气流干扰,机载武器在发射和投放时会遭遇很大麻烦。头痛医头,将进气口直接移到机身背部,这些问题迎刃而解。由于背部进气道太过于奇特,飞行员曾一度将它称之为"食人者",这到是挺名符其实的,只是被吸进去的话就没机会再出来了。


YF-107A原型机

YF-107A原型机主起落架改为安装到机身下,起飞后向前收入机身轮舱,前轮起落架则向前收入机身。安装了一套XMA-12综合火控系统,可以同时发现多个空中目标,并选择其中一个计算使用机炮或者火箭攻击的追踪曲线。由于进气道布局独特,YF-107A的座舱盖只能直接向上开启,而不是常规的蛤壳式,弹射时直接穿盖而出。


火箭滑轨弹射试验中的YF-107A座舱


座舱开启方式

1956年9月10日,第一架YF-107A(编号55-5118)在爱德华兹空军基地首飞,首飞时就已超过音速()。不过着陆时马失前蹄,由于阻力伞未能打开,飞机冲出跑道尽头掉沟里受轻伤。


YF-107A(55-5118号)原型机


55-5118号在F-100伴飞中进行测试

1956年11月3日,55-5118号飞机完成了2.0马赫的飞行试验。在飞行员的操作下,以2.1马赫速度从39000英尺(11887.2米)高度开始垂直爬升,直到69000英尺(21031.2米)。


YF-107A(55-5118号)原型机


YF-107A(55-5118号)原型机

1956年11月28日,第二架YF-107A(55-5119号)原型机首飞,主要承担武器投放、火控系统测试任务,这是唯一一架安装有四门20毫米M39机炮的原型机。


YF-107A(55-5119号)原型机


YF-107A(55-5119号)原型机

早期风洞实验表明,在超音速条件下想从机腹投掷弹药可能存在问题,事实也是如此只不过碰到的是一些小麻烦容易解决。1957年2月25日,试飞员在飞行速度达1.87马赫的情况下,成功投下弹药。


半埋安装武器舱

1956年12月10日,第三架YF-107A(55-5120号)原型机首飞,这是第一架安装有全自动可调进气截面系统的YF-107A。不过表现差强人意,进行了多次亚音速及超音速持续爬升测试,也曾在35000英尺(10668米)高度以最大速度进行垂直爬升,不过最大高度始终无法突破51000英尺(15544米)。问题就出在当时都是最新设计的可变进气截面进气道和J75发动机,同时由于进气道气流不稳定,还会发出很烦人的振动声,新生事物就是这样,没有规律可循美国人也得摸索着前进。


YF-107A(55-5120号)原型机

结语

尽管整体来说试飞计划还算顺利,YF-107A所表现出来的性能也还不错,但由于空军决定选用F-105A作为新的战斗轰炸机,YF-107A项目最终于1957年3月告终。对应三架原型机也各自进入博物馆等地放置,一款很奇特的战斗机就这么昙花一现再无生息。


YF-107A(55-5118号)原型机

性能参数:

空重10295千克、最大起飞重量18841千克、最大飞行速度250千米/小时、最大航程3885千米。装备四门20毫米M39机炮,每门备弹200发(仅限55-5119号机),翼下还可以安装六个挂架,以及机腹中心线半埋式挂架。


F-107A“终极佩刀”